Đội tuyển Croatia bước vào World Cup 2026 với tư cách á quân 2018 và hạng ba 2022, nhưng lần này hành trình kết thúc sớm hơn nhiều. Sau khi đứng nhì bảng L, họ thua Bồ Đào Nha 1-2 ở vòng 32 đội bằng một bàn thắng phút bù giờ. Ít ngày sau, HLV Zlatko Dalić chia tay đội bóng, khép lại chín năm gắn bó.
Cách Croatia vận hành trên sân
Theo dữ liệu kèo nhà cái trước giải, Croatia không được xếp vào nhóm ứng viên hàng đầu nhưng luôn bị đánh giá là đối thủ khó chịu ở các trận loại trực tiếp. Lý do nằm ở bản sắc quen thuộc: kiểm soát nhịp độ ở tuyến giữa, kiên nhẫn chuyền bóng và tận dụng tốt các tình huống cố định.
Dalić vẫn dựa vào bộ khung giàu kinh nghiệm. Luka Modrić điều tiết trận đấu, còn những cầu thủ trẻ hơn như Sučić và Martin Baturina được giao nhiệm vụ tăng tốc độ luân chuyển bóng. Ở hàng thủ, Joško Gvardiol là chốt chặn quan trọng nhờ khả năng dâng cao hỗ trợ tấn công.
Điểm yếu của Croatia lộ rõ ngay trận mở màn: khi đối thủ pressing mạnh và chơi trực diện, hàng phòng ngự của họ dễ bị kéo giãn. Anh ghi tới bốn bàn vào lưới Croatia, con số cho thấy thể lực và tốc độ của thế hệ này không còn như trước.
Dù vậy, Croatia vẫn thể hiện bản lĩnh ở hai trận sau. Họ không cần thắng đậm, chỉ cần kiểm soát thế trận và chờ thời điểm quyết định. Cách chơi thực dụng ấy giúp đội bóng giành 6 điểm và đi tiếp với vị trí thứ hai.
Những cái tên định hình Croatia năm 2026
Đội hình Croatia là sự pha trộn giữa thế hệ vàng đang ở chặng cuối sự nghiệp và lớp kế cận vừa được trao cơ hội.
- Luka Modrić: thủ lĩnh tuyến giữa, người thực hiện quả phạt góc để Vlašić ghi bàn quyết định trước Ghana. World Cup 2026 được xem là giải đấu chia tay của anh.
- Sučić: tiền vệ trẻ ghi bàn bằng cú sút xa ấn tượng vào lưới Ghana, bàn thắng thứ hai của anh cho đội tuyển.
- Nikola Vlašić: đánh đầu ghi bàn ở phút 83 trận gặp Ghana, bàn thắng giúp Croatia giành vé đi tiếp.
- Ivan Perišić: cầu thủ kỳ cựu mở tỷ số trong trận gặp Bồ Đào Nha ở vòng 32 đội.
- Martin Baturina và Petar Musa: hai người ghi bàn trong thất bại 2-4 trước Anh.
- Ante Budimir: ghi bàn duy nhất trận thắng Panama.
- Joško Gvardiol: có bàn gỡ hòa ở phút bù giờ cuối cùng trước Bồ Đào Nha nhưng bị VAR từ chối.
Việc bàn thắng được chia cho nhiều người cho thấy Croatia không phụ thuộc vào một chân sút. Ngược lại, đó cũng là dấu hiệu họ thiếu một trung phong đủ sắc bén để kết liễu trận đấu.
Hành trình của Croatia tại World Cup 2026
Croatia nằm ở bảng L cùng Anh, Ghana và Panama. Sau ba trận, họ có 6 điểm, ghi 5 bàn, thủng lưới 5 và xếp thứ hai sau Anh. Dưới đây là ba trận vòng bảng của “Vatreni” tại World Cup 2026.
Anh 4-2 Croatia (17/6, Arlington)
Harry Kane mở tỷ số bằng quả phạt đền phút 12. Baturina gỡ hòa ở phút 36, nhưng Kane ghi thêm bàn ở phút 42. Musa rút ngắn tỷ số ngay trước giờ nghỉ, rồi Bellingham và Rashford ấn định chiến thắng cho Anh trong hiệp hai.
Panama 0-1 Croatia (23/6, Toronto)
Trận đấu tại BMO Field diễn ra chặt chẽ. Budimir ghi bàn duy nhất ở phút 54, giúp Croatia có 3 điểm đầu tiên và giữ hy vọng đi tiếp.
Croatia 2-1 Ghana (27/6)
Sučić mở tỷ số ở phút 31 bằng cú sút từ ngoài vòng cấm. Ghana gỡ hòa ở phút 73, nhưng Vlašić đánh đầu từ quả phạt góc của Modrić ở phút 83, mang về chiến thắng và vị trí nhì bảng.
Ở vòng 32 đội ngày 2/7, Perišić đưa Croatia vượt lên ở phút 53. Cristiano Ronaldo gỡ hòa bằng quả phạt đền phút 68, và Gonçalo Ramos đánh đầu ghi bàn ở phút 94 từ đường chuyền của Rafael Leão. Trong những giây cuối, Gvardiol đưa bóng vào lưới nhưng VAR phát hiện việt vị trong tình huống trước đó. Dalić sau trận lên tiếng chỉ trích các quyết định trọng tài.
Thất bại này có ý nghĩa lớn hơn một trận thua. Dalić chính thức từ chức vào ngày 8/7, sau chín năm đưa Croatia vào chung kết 2018 và giành hạng ba 2022. Với Modrić, đây nhiều khả năng là trận đấu cuối cùng ở World Cup.
Nhìn lại, Croatia vẫn giữ được sự lì lợm ở vòng bảng, nhưng khoảng cách về tốc độ với các đội mạnh đã lộ rõ. Trận thua Anh và bàn thua phút bù giờ trước Bồ Đào Nha cho thấy họ gặp khó mỗi khi trận đấu đòi hỏi nhiều thể lực.
Về mặt số liệu, Croatia là đội duy nhất trong nhóm đi tiếp của bảng L có hiệu số bằng 0. Hai chiến thắng tối thiểu trước Panama và Ghana cho thấy đội bóng biết cách giành điểm, nhưng cũng phản ánh sự thiếu hụt về sức bật tấn công. Ở một giải đấu kéo dài và nóng bức như World Cup trên đất Bắc Mỹ, việc phải dồn toàn lực trong từng trận khiến các trụ cột lớn tuổi nhanh chóng xuống sức. Trận gặp Bồ Đào Nha là minh chứng: Croatia dẫn trước nhưng không đủ thể lực để giữ lợi thế tới cuối trận.
Kết luận
World Cup 2026 khép lại một thời kỳ rực rỡ của bóng đá Croatia. Đội bóng vẫn đi tiếp từ một bảng đấu khó và chỉ chịu thua ở phút bù giờ trước Bồ Đào Nha. Nhưng với sự ra đi của Dalić và giai đoạn chuyển giao của Modrić, Croatia sẽ phải xây dựng lại quanh những cái tên như Sučić, Baturina và Gvardiol. Hãy coi mỗi trận cầu là niềm vui, đừng quên chơi có trách nhiệm.